EL CUERPO PERFECTO NO SE PARECE EN NADA A LO QUE PIENSAS

        Una anatomista británica recreó cómo podría mejorarse el cuerpo humano al cambiar nuestras características menos exitosas por otras que han evolucionado de forma eficaz en distintos animales: 

ME HE EMBARCADO EN UN TRUCO CIENTÍFICO AUDAZ: RECONSTRUIR MI PROPIO CUERPO DESDE CERO, EDITAR LOS ERRORES QUE DEJA LA EVOLUCIÓN, PARA CREAR EL CUERPO PERFECTO. CON LA AYUDA DE UNO DE LOS MEJORES ESCULTORES VIRTUALES DEL MUNDO, SCOTT EATON, Y EL MEJOR FABRICANTE DE MODELOS SFX, SANGEET PRABHAKER, CREARÉ UN MODELO DE TAMAÑO NATURAL DEL CUERPO HUMANO PERFECTO Y LO REVELARÉ FRENTE A 150 PERSONAS EN EL MUSEO DE CIENCIAS DE LONDRES.

11 DE JUNIO DE 2018

HACIENDO EL CUERPO PERFECTO

Alice —me dijo Roger Highfield—, siempre has hablado de lo mal que está diseñado el cuerpo humano cuando te acercas al detalle, a lo esencial. Bueno, ahora voy a arrojar un desafío: si es tan malo como dices que es, si es tan fácil ver cómo modificarlo para mejor, ¡hazlo! Y lo quiero aquí, en el Museo de la Ciencia, dentro de 3 meses.

Él tenia razón, pues a menudo he opinado, en charlas y en forma impresa, sobre qué mezcolanza de partes ensambladas hay en el cuerpo humano. Es una máquina maravillosa; funciona bien, la mayoría de las veces, pero hay tantas restricciones incompatibles en el diseño de los elementos individuales que algunos de ellos terminan fallando mucho antes de que cada uno de nosotros baje de esta espiral mortal, y otros simplemente son desordenados.  

Entonces me fui a meditar sobre el desafío de Roger. Empecé a hacer una lista de modificaciones, y solicité la ayuda del extraordinario artista anatómico Scott Eaton, junto con el escultor Sangeet Prabhaker. Juntos, diseñaríamos y construiríamos el Cuerpo Perfecto.

El punto de partida fui yo: mi cuerpo de cuarenta y cuatro años, un poco áspero por los bordes y mucho menos que perfecto. Me sometí a un escaneo sabiendo que el 'yo' virtual se transformaría, tal vez más allá de todo reconocimiento. Pero habiendo discutido las modificaciones deseadas con Scott, no vería el producto final antes de que se revelara en público en el Museo de la Ciencia, en toda su extraña gloria, el 25 de abril de 2018. 

Estos son los elementos que quería arreglar:

La retina del ojo - la forma en que nuestros ojos han evolucionado está consagrada en su desarrollo embrionario - y la retina está "hacia atrás". Los receptores de luz están en la parte posterior; los "hilos" de la fibra nerviosa se despegan en la parte delantera y luego tienen que converger en un punto donde perforan y salen del ojo, el disco óptico, lo que crea un punto ciego. Nuestros cerebros llenan este punto ciego para que no estemos enterados. Pero, ¿qué tal si conectamos el ojo con sensatez y evitamos el punto ciego en primer lugar? Los pulpos hacen precisamente eso, entonces robemos su anatomía para el ojo.Para mejorar aún más la vista, también podemos hacer que los globos oculares sean un poco más grandes.

Orejas : Perdemos la audición de alta frecuencia a medida que envejecemos. Las pequeñas células ciliadas en nuestros oídos internos no se regeneran. Para hacer frente a esto, podríamos optar por la regeneración de las células ciliadas, o podríamos ver la amplificación del sonido que llega a los oídos en primer lugar.Y creo que las orejas grandes y felinas se verían increíbles.

Vía aérea : aquí hay un defecto obvio de diseño, ya que las vías respiratorias y el paso de alimentos comparten una sección corta pero importante de tubería en la cabeza y el cuello. La cavidad nasal se abre a la faringe, que, más abajo, se comunica con la parte posterior de la cavidad oral. Entonces los caminos se dividen, con el aire que pasa hacia adelante en la laringe y de allí hacia los pulmones, y la comida que pasa hacia atrás, hacia el esófago. Al menos, eso es lo que iba a suceder, pero la configuración habitual permite que los alimentos bajen por el camino equivocado, hacia la tráquea, mientras que el aire puede tragarse. Que ridículo.Vamos a separar las vías respiratorias por completo del pasillo para la comida, y evitar la asfixia.

Nervio laríngeo recurrente : este es un ejemplo supremo de desorden, y se reduce a la forma en que el cuerpo evolucionó y cómo se construye como un embrión, sin previsión. Los nervios crecen en los músculos de la laringe en desarrollo al inicio del desarrollo, cuando el corazón y sus vasos aún están en la región del cuello. Cuando el corazón desciende más tarde al tórax, arrastrando sus arterias con él, los nervios que suministran la laringe quedan atrapados debajo de un par de arterias y son arrastrados hacia abajo. El patrón con el que terminamos es un nervio que surge en la parte superior del cuello, al nivel de la laringe, corre hasta el pecho, antes de pasar por debajo de una arteria y luego retroceder (recurrente) hacia la caja de voz. Debería ser simple ordenar esto. 

Pulmones : el flujo de aire a través de nuestros pulmones es bidireccional: el aire entra y sale por el mismo camino. Las aves tienen una configuración diferente que implica que el aire ingrese a los sacos de aire accesorios en el abdomen y el tórax, que luego se contraen para mantener el flujo de aire a través de los conductos de los pulmones en una dirección. Esto hace que el intercambio de gases (absorber oxígeno en la sangre y eliminar el dióxido de carbono) sea más eficiente. Así que me gustaría robar este secreto para el nuevo 'yo'.

Corazón : cada uno de nosotros posee un par de arterias coronarias que suministran sangre al corazón con sangre oxigenada, pero cualquier vínculo entre estas arterias es tan pequeño que prácticamente no existe. Si una arteria coronaria se bloquea, entonces un área de los músculos del corazón se ve fatalmente privada de oxígeno y muere; esto es precisamente lo que ocurre en un infarto de miocardio o ataque cardíaco.Otros animales, incluidos perros y conejillos de indias, tienen muchos enlaces entre las arterias, de modo que las áreas del músculo cardíaco son suministradas por ambos vasos. Si hay un bloqueo en uno, la otra arteria puede tomar el control.Esto parece una gran idea, y algo que otros mamíferos ya poseen, así que lo estoy adoptando también.

Columna vertebral : nuestras espinas lumbares largas y flexibles son geniales en muchos sentidos, por ejemplo, nos ayudan a correr con eficiencia, pero tienen sus inconvenientes. Las vértebras lumbares están sometidas a una gran tensión, y a medida que envejecemos, los ligamentos que mantienen los centros pulposos de los discos intervertebrales en su lugar se secan. La pulpa se puede expulsar, y el disco herniado puede presionar los nervios y causar dolor de espalda y ciática. Como sufridor de un disco deslizado, me gustaría optar por una "solución de chimpancé" aquí, reduciendo la columna lumbar de cinco a cuatro vértebras y aumentando las alas ilíacas de la pelvis para estabilizar aún más la columna vertebral.Estoy sacrificando mi cintura aquí, pero creo que las ventajas biomecánicas valen la pena.

Parto : cuando pregunté qué cambiaría la gente acerca de sus cuerpos en Twitter, ¡esta fue una respuesta extremadamente popular! Nuestros bebés de cabeza grande pueden hacer que el parto sea complicado para algunos. Pero, ¿y si hubiéramos evolucionado de los marsupiales, de los animales que dan a luz a sus crías muy temprano, y luego los guardamos en una bolsa hasta que estén listos para ser independientes de la madre? Creo que esta es una gran idea, pero estoy un poco nervioso sobre cómo se verá.

Piernas : nuestras patas de simio nos hacen grandes generalistas, podemos caminar, correr y escalar. Pero cuando intenta hacer demasiadas cosas a la vez, puede terminar con problemas.La rodilla humana es compleja y propensa al fracaso en una variedad de formas; Hay una gran cantidad de masa muscular baja en las piernas, lo que hace que moverlas sea bastante ineficiente.Si nos enfocamos en una cosa, podríamos simplificar el diseño.Me inspiré en las avestruces, que son bípedas, como nosotros, pero extremadamente buenas para correr. Los músculos se mueven más cerca del centro del cuerpo, dejando los pies ligeros y fáciles de mover. Los tendones grandes proporcionan absorción de choque.

Piel : la piel pálida es propensa a las quemaduras solares, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Pude haber optado por la piel oscura, pero la piel pálida puede permitir una producción más eficiente de vitamina D en condiciones de poca luz solar. Si tuviera piel que pudiera cambiar instantáneamente entre pálido y oscuro, a voluntad, podría asegurarme de que estoy produciendo suficiente vitamina D en el invierno británico, mientras cambio el color de la piel en verano, o si viajo a países tropicales. Algunos cefalópodos pueden lograr este truco con el pigmento de la piel, así que les presto su truco.

Hay muchos más ajustes que podría haber hecho. ¿Qué cambiarías sobre tu cuerpo si pudieras reescribir la evolución?